Guide de voyage de Stone Town

Stone Town est le cœur historique de la ville de Zanzibar et un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses ruelles étroites, ses portes en bois sculpté, ses mosquées, églises et marchés racontent l’histoire d’un port de commerce où se rencontraient les cultures africaine, arabe, indienne et européenne. Ce guide explique que voir, combien de temps rester et comment profiter au mieux de votre visite.

Que voir à Stone Town

Le site de l’ancien marché aux esclaves

Zanzibar fut autrefois le centre de la traite des esclaves en Afrique de l’Est. La cathédrale anglicane Christ Church a été construite sur le site du dernier marché aux esclaves après la fin de la traite, et le mémorial et l’exposition qui s’y trouvent constituent une visite émouvante et importante.

Marché de Darajani

Le marché principal de la ville est l’endroit où les habitants achètent poisson, fruits, viande et épices. Animé et bruyant, c’est l’un des meilleurs endroits pour observer la vie quotidienne.

Le Vieux Fort et le front de mer

Le Vieux Fort, construit par les Omanais, se dresse sur le front de mer à côté de la Maison des Merveilles et du Palais du Sultan. Des travaux de restauration touchent certains bâtiments du front de mer, votre guide vous dira donc ce qui est ouvert le jour même.

Jardins de Forodhani

Chaque soir, le jardin du front de mer se transforme en marché de cuisine de rue. Goûtez aux fruits de mer grillés, au jus de canne à sucre et à la célèbre pizza de Zanzibar pendant que le soleil se couche sur le port.

Portes sculptées et ruelles cachées

Stone Town est connue pour ses lourdes portes en bois sculpté, dont beaucoup sont ornées de clous en laiton. Flâner dans les ruelles fait partie de l’expérience, même s’il est facile de s’y perdre sans guide.

Freddie Mercury

Le chanteur de Queen est né à Stone Town en 1946, et la maison liée à son enfance est un arrêt photo populaire.

Excursions à la journée depuis Stone Town

• Prison Island: tortues géantes d’Aldabra, à un court trajet en bateau
• Banc de sable de Nakupenda: du sable blanc qui apparaît à marée basse
• Visite d’une ferme d’épices: goûtez les épices qui ont fait la renommée de Zanzibar
• Forêt de Jozani: des colobes roux que l’on ne trouve qu’à Zanzibar

Combien de temps rester

Une demi-journée suffit pour une visite guidée à pied, mais une ou deux nuits permettent de découvrir la ville à un rythme plus lent, de profiter de Forodhani le soir et de prendre le bateau pour Prison Island. Beaucoup de visiteurs passent leurs premières ou dernières nuits à Stone Town, près de l’aéroport et du port, et le reste de leurs vacances à la plage.

Conseils pratiques

• Habillez-vous sobrement. Stone Town est une ville conservatrice, majoritairement musulmane. Couvrez épaules et genoux lorsque vous vous promenez et gardez le maillot de bain pour la plage.
• Demandez avant de photographier les gens. La plupart des gens acceptent volontiers si vous demandez d’abord.
• La première fois, partez avec un guide. Un guide explique l’histoire de ce que vous voyez et vous évite de vous perdre dans les ruelles.
• Soyez prêt à dire non poliment. Des vendeurs de rue et des guides non officiels abordent les visiteurs ; un « non merci » aimable suffit.
• Les espèces sont utiles. Beaucoup de petites boutiques et d’étals de Forodhani n’acceptent que les espèces.

Nos visites de Stone Town

• Visite à pied de Stone Town: une promenade d’une demi-journée avec un guide local
• Stone Town, ferme aux épices et Prison Island: trois incontournables en une journée privée
• Journée privée : forêt de Jozani, ferme aux épices et Stone Town
• 5 jours à la découverte de la vieille ville de Stone Town et 4 jours : Stone Town, ferme aux épices et dhow au coucher du soleil forfaits

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